The Constitution of Liberty by F. A. Hayek

Author:F. A. Hayek
Language: eng
Format: epub
Publisher: University of Chicago Press

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The quotation at the head of the chapter is taken from Günther Heinrich von Berg, Handbuch des teutschen Policeyrechtes [i.e., deutschen Polizeirechts] (7 vols.; Hanover: Hahn, 1799–1804), vol. 2, p. 3. The German text is: “Wo bleibt eine bestimmte Grenze der höchsten Gewalt, wenn eine unbestimmte, ihrem eigenen Urtheile überlassene allgemeine Glückseligkeit ihr Ziel sein soll? Sollen die Fürsten Väter des Volks seyn, so gross auch die Gefahr ist, dass sie seine Despoten seyn werden?” See also Johann Christoph, Freiherr von Aretin (continued by Carl von Rotteck), Staatsrecht der konstitutionellen Monarchie: Ein Handbuch für Geschäftsmänner, studirende Jünglinge und gebildete Bürger (2 vols.; Altenburg: Literatur-Comptoir, 1824–27), vol. 2, p. 179: “Die Rechtsherrschaft vom Staate verlangen, heißt ihn v erpf ichten, die Rechte jedes Einz elnen zu schützen und zu achten, die Wohlfahrt von ihm verlangen, heißt ihn auffordern, die Rechte der Einzelnen zu verletzen, weil die Mittel, wodurch die Größe, die Macht, der Ruhm, der Wohlstand einer Nation beförder t werden soll, in der Regel von der Art sind, daß jene Rechte dadurch beeinträchtigt werden.” [“To demand that the state institute the rule of law means that it is obliged to protect and respect the rights of the individual. To demand that the state provide for its citizens' welfare is to ask that it abuse the rights of the individual, inasmuch as the promotion of the size, power, glory, and prosperity of a nation impairs these rights.”—Ed.] All of this seems to be rooted in Immanuel Kant, Sämmtliche Werke, Gustav Hartenstein, ed. (8 vols.; Leipzig: Leopold Voss, 1868), “Vom Verhältniss der Theorie zur Praxis im Staatsrecht” [“On the Relationship of Theory to Practice in Public Law”], vol. 6, p. 327; “Von dem Kampf des guten Princips mit dem bösen und die Gründung eines Reichs Gottes auf Erden” [“Struggle between the Good and the Evil Principle and Founding the Kingdom of God”], vol. 6, pp. 220–29; and “Metaphysische Anfangsgründe der Rechtslehre” [“Metaphysical Elements of the Theory of Law”], vol. 7, p. 130.

How little the problems have changed in a century and a half is shown when we compare this with the observation by Alfred Wilhelm von Martin, Ordnung und Freiheit. Materialien und Reflexionen zu Grundfragen des Soziallebens (Frankfurt am Main: Josef Knecht, 1956), p. 177: “Denn es kann auch bei aller revolutionär-demokratischen Ideologie-keinen weiterreichenden Freibrief fur die Macht geben, als wenn sie lediglich an den ( jeder jeweiligen ‘Generallinie' nachgebenden) Kautschukbegriff des Gemeinwohls gebunden ist, der unter dem Deckmantel des Moralischen, jeder politischen Beliebigkeit freie Bahn gibt.” [“All revolutionary-democratic ideology notwithstanding, there can be no more wide-ranging license for power than when it is solely bound to the elastic notion (which invariably yields to whatever happens to be the ‘general line' of the moment) of the general good, which under cover of morality, gives free reign to political arbitrariness.”—Ed.]

For reference to an earlier publication of the substance of this and the three following chapters see the note at the beginning of chapter 11.

1 Jean Jacques Rousseau, Lettre à Mirabeau [from Rousseau to Mirabeau, Trye, 26 July 1767], in Œuvres complètes de J.

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